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de l’Église d’Avignon
aux médias et organismes	

n° 947
du 3 février 2008		
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LES CRÈCHES BLANCHES

 

Crèche Blanche de Saint-Saturnin-lès-Avignon

« Dieu nous aima d’amour de complaisance car ses délices furent d’être avec les enfants des hommes et d’attirer l’homme à soi, se rendant homme lui-même » médite saint François de Sales. La contemplation du mystère inouï de l’Incarnation est à l’origine de la représentation de la crèche, particulièrement riche dans la tradition catholique.
Dès le IVème s., on trouve une fresque la figurant dans les catacombes romaines de Saint Sébastien. Mais c’est surtout, et pour la même époque, dans la sculpture des sarcophages que le sujet se rencontre souvent. Nous citerons le sarcophage dogmatique de Saint-Paul-hors-les-Murs, ou encore le tombeau de marbre de Romania Celsa, au musée de l’Arles antique. On y voit l’enfant tout emmailloté qui repose dans une mangeoire sur pieds. Il y a l’âne et le boeuf, un berger tenant le pedum et les mages guidés par l’étoile. On trouve une chapelle dédiée à la Nativité du Seigneur dans la basilique romaine de Sainte-Marie-Majeure, et ce, dès le Vème siècle.
La piété médiévale s’attache très vite au réalisme de l’humanité du Christ et son humilité. Popularisant les pratiques religieuses des moines contemplatifs ou mendiants, l’art scénique lui-même le faisait revivre dans la représentation des Mystères de la sainte enfance du Seigneur. La prédication en faisait son thème privilégié, notamment saint Bernard. Et l’initiative de saint François d’Assise de faire célébrer la Messe dans une grotte en présence d’animaux véritables va contribuer à faire découvrir le sens profond et réaliste de Noël. Ce sont les fils spirituels du Poverello qui seront chargés, à partir de 1375, de garder les lieux saints de Palestine, dont celui de la Nativité. Tout le monde ne pouvait y aller. Aussi et sous leur influence, se mit-on à construire en d’autres endroits des chapelles imitant cette grotte ou des représentations figurées de Noël. La coutume se répandit en Provence par les franciscains qui étaient présents à Apt dès 1216, Arles en 1218, Montpellier et Aix en 1220, Nîmes, Draguignan et Gap en 1222, Brignoles, Riez et Nice en 1226, Avignon en 1227...
Mais plus encore, la Réforme Catholique Tridentine (1545-1566) amène un renouvellement de la première floraison des crèches avec, dans les pratiques de dévotion et la littérature spirituelle, une apogée de la dévotion à la nativité et l’enfance du Christ. En France cette dévotion atteint son sommet dans la première moitié du XVIIème s. avec la théologie mystique de l’Incarnation du mouvement de l’Ecole française.
Ce sont, en tous cas, l’Oratoire et Le Carmel qui ont présidé au devenir de la Crèche, établissant à cette époque un cycle de 40 jours qui commence le soir de Noël et se prolonge jusqu’au 2 février, fête de la Purification. Cette quarantaine de Noël s’enracinera profondément en Provence, avec toute une série de traditions propres, dont une certaine renaissance actuelle se doit de ne pas perdre les racines et la symbolique résolument évangélique.
C’est le 2 février, fête de la Chandeleur ou fête des Lumières,que prend place, éphémère mais chargée de pédagogie visuelle et de sens spirituel, « la crèche blanche ». La coutume veut que la crèche de Noël traditionnelle soit remplacée par l’illustration du passage de l’Ecriture qui relate la cérémonie juive, quarante jours après la naissance d’un garçon premier-né, où Jésus fut présenté à Dieu son Père, dans le Temple de Jérusalem. Il y est proclamé « Lumière des Nations »  par le prophète Siméon. Les bases scripturaires en sont : Lévitique XII, 1-8. Exode XII, 2-11. St Luc, II, 22-33.
Pourquoi ce nom de « crèche blanche » ? La raison en est qu’on tendait des draps blancs pour masquer la crèche de Noël pas encore démontée ; ces draps servaient alors de fond à la reconstitution de la présentation du Seigneur au Temple, avec des personnages spécifiques ou des santons que l’on rhabillait spécialement pour la circonstance.
Tout ceci pour mieux évoquer « la Rédemption copieuse, abondante, surabondante, magnifique et excessive » (st François de Sales).

Abbé Daniel BRÉHIER, curé de Carpentras..

Dimanche 3 février, 4e dimanche du Temps ordinaire.
Lundi 4, Férie, ste Véronique de la Sainte Face.
Mardi 5, ste Agathe, vierge et martyre (3e s).
Mercredi 6, Mercredi des Cendres, 
début de la campagne de Carême du CCFD.
Jeudi 7, Férie, bse Rosalie Rendu, Fille de la Charité.
Vendredi 8, Férie, ste Jacqueline (Rome, 3e s).
Samedi 9, Férie, ste Apolline, martyre (3e s.).
Dimanche 10 février, 1er dimanche de Carême.

Sur l’agenda de Mgr Jean-Pierre Cattenoz
-Du jeudi 31 janvier au dimanche 3 février, pèlerinage diocésain à Paray-le-Monial.
-Mardi 5, récollection des prêtres à Rochefort-du-Gard.
-Mercredi 6, visite pastorale dans le secteur de Beaumont-de-Pertuis
-Jeudi 7, 20h30, église du Sacré-Cœur (Avignon), assemblée diocésaine de prière. 
-Vendredi 8, en matinée, conseil épiscopal et conseil des doyens ; 18h00, conseil diocésain des affaires économiques.
-Samedi 9, 14h00, rencontre avec les enfants du catéchisme de Visan à l’archevêché ; 16h00, conférence de carême à Saint-Agricol ; 18h30, messe à l’église Notre-Dame de Lourdes pour le 150e anniversaire des apparitions. 
-Dimanche 10 février, 10h30, appel décisif des catéchumènes à la cathédrale d'Orange.

Conférences de carême à la collégiale Saint-Agricol 
Les samedis de carême à 16h, avant la messe de 17h.
Retransmission en différé sur RCF-Lumièresde 18h15 à 19h15
-9 février, Baptême, mystère nuptial : Mgr Cattenoz,
-16 février, Catéchuménat : P. Régis Doumas.
-23 février : La grâce du baptême et de la confirmation : chanoine Jean Philibert.
-1er mars, L’Eucharistie : P. Pierre-Joseph Villette, vicaire général.
-8 mars, La vie baptismale : cardinal Bernard Panafieu.
-16 mars, La vie chrétienne et le mystère de la croix : cardinal Bernard Panafieu.

Rappel : 6 soirées pour affermir les fondements de la prière.
Chaque lundi de carême, de 20h15 à 22h, salle Saint-Paul (Paroisse du Sacré-Cœur d’Avignon), lundi 11 février, séance d’introduction. Contact : Antoine  06 28 27 18 54.

Les conférences de Carême à Notre-Dame de Paris
En direct sur France Culture et la chaîne KTO
Thème de cette année : la réponse de personnalités catholiques ou non à la question : « Qui dites-vous que je suis ? ». Dimanche 10 février, 16h30 : M. Claude Lepelley (historien) et le P. Rafic Nahra (bibliste).

« Avec Marie, à la Visitation, une invitation à être apôtre ».
Samedi 2 février, à la Fraternité des Petites sœurs de Jésus, 12 avenue des Fontaines, 13370 Malemort, journée avec le P. Henry Védrines. Contact :  06 19 32 88 26.

Petite sélection de la semaine dans le programme de RCF.
Chaque jour, à 7h47, méditation du P. Henry Védrines.
-Lundi 4, 11h30, Portrait d’ici : Yourik Golovine.
-Mardi 5, 11h30, Vie diocésaine : journée des divorcés-remariés (Red. vend 15h17).
-Mercredi 6, 11h30, Sous nos clochers : P. Vincent Paulhac. 
17h45, Questions aux évêques, Mgr Di Falco : Cendres-Carême.
-Jeudi 7, 15h30, Librairie vocale : A. Daudet, « la Dernière classe » (Red. vend. 11h 30).
-Vendredi 8, 17h45, le mot de l’évêque.
-Samedi 9, 10h03 Agapè (Red. dim 9h).
-Dimanche 10, 11h Mgr d’Inguimbert (suite) par le P. Bréhier.
-Lumières 24h./24h  « La radio dans l’âme ».  www.rcf.fr
Avignon 104 Mhz   - Pays d’Apt 102 Mhz  -  Pertuis 90.4 MHz. 
 04 90 27 02 64  e-mail : rcf-lumieres@wanadoo.fr

Benoît XVI au colloque romain sur « l’individu » :
« L’homme est toujours au-delà de ce que l’on en voit ou de ce que l’on en perçoit par l’expérience. Négliger le questionnement sur l’être de l’homme conduit inévitablement à refuser de rechercher la vérité objective sur l’être dans son intégralité et, de ce fait, à ne plus être capable de reconnaître le fondement sur lequel repose la dignité de l’homme, de tout homme, depuis la période embryonnaire jusqu’à sa mort naturelle ».

Rappel : Neuvaine à Notre-Dame de Lourdes.
Du 3 au 11 février, à la paroisse Notre-Dame de Lourdes (la Croisière, Avignon, secteur St-Jean).
Tous les jours, sauf le dimanche (messe à 9h45), chapelet médité à 17h30 et adoration. Messe à 18h30. 

Un tableau restauré à l’église de Saint-Saturnin-lès-Avignon
Mardi 5 février, à 18h30, Mgr Cattenoz célébrera la messe à l’occasion de l’installation du tableau « l’Assomption de Marie », qui vient d’être restauré.

Neuvaine à saint Quenin de Vaison ( fête le 15 février).
Elle débutera le vendredi 8 février par les vêpres chantées à la cathédrale, puis la montée du buste reliquaire en procession. Elle se clôturera le dimanche 17 février par les Laudes à la chapelle, la procession de descente et la messe de 10h30 à la cathédrale. Chaque soir, à 18h30, sauf le dimanche 10, messe à la chapelle.

« Israël et sa Loi : de l’Alliance à l’Exil »
Lundi 4 février, au centre artistique de Piégon, Mme Ariane Meffre donnera une conférence sur ce thème dans le cadre du cycle « Aux sources du monothéisme ».

« La dignité et la vocation de la femme »
Samedi 9 février, de 9h30 à 17h, au Monastère de la Verdière, (Montfavet), l’ACGF (action catholique générale féminine) invite à une journée de réflexion sur « La dignité et la vocation de la femme » (Lettre apostolique de Jean-Paul II), avec le P. Robert Culat. Repas sur place. Pour s'informer ou s'inscrire, contacter  Suzanne Sourdon  04 90 35 05 62.

« Séparés, divorcés, remariés, l’Eglise vous aime ».
Mgr Jean-Pierre Cattenoz vous invite à une journée de rencontre et de dialogue, qui aura lieu le dimanche 24 février, à partir de 9h, à la Direction diocésaine de l’enseignement catholique, 5 rue du Sacré-Cœur (Avignon), journée qui se clôturera par l’eucharistie célébrée à 15h30.
Participation et repas : 12 euros. S’inscrire avant le 18 février au 04 90 27 26 03. 
« L’Eglise est et reste votre famille en fidélité à la parole du Christ » (cf. Mt 19, 1-13).

Rappel : DIRE (Dialogue Interreligieux, Avignon) .
Lundi 4 février, 20h, Médiathèque Jean-Louis Barrault (Rocade Sud), exposé de Mme Verlaguet, théologienne protestante, sur le thème Transmettre, suivi d’un échange.

Cycle de Musique Française : deuxième concert
Samedi 9 février, 17h, Chapelle Saint-Louis, rue du Portail Boquier (Avignon), Musique Sacrée en Avignon présentera des œuvres de trois musiciens du Grand Siècle pour voix et instruments : Sébastien de Brossard (1655-1730) : Oratorio sopra l’immaculata conceptione della Beata Vergina ; Marc-Antoine Charpentier (1643-1704) : Magnificat et Transfige dulcissime Jesu ; Henri du Mont (1610-1684) : In lectulo meo, O nomen Jesu, Dialogus de anima. Entrée 12 euros.
Pré-vente : Harmonia mundi, 18 rue de la Bonneterie. 
Contact : 04 90 82 21 75

Alléluia-Service n° 947 du 3 février 2008. Service diocésain de la communication, 49 ter, rue du Portail Magnanen, 84000 AVIGNON
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